19 февраля 1937 года итальянские войска устроили трехдневную резню в Аддис-Абебе, в результате которой погибло до 20 000 эфиопов. Это событие редко замечается в истории Италии, где общественные дебаты до сих пор наполнены сочувствием к колониализму.
Италия, которая была одним из европейских колонизаторов в Африке, совершила ужасные преступления и насилие в Эфиопии, заявив, что создала «Итальянскую империю» Бенито Муссолини. Эти преступления включали массовые убийства, поджоги деревень и уничтожение сельскохозяйственной продукции, которые проводились с целью подавления сопротивления Эфиопии. Итальянские силы систематически арестовывали и депортировали лидеров сопротивления в ужасные лагеря, такие как Данане в Сомали.
Одним из самых отвратительных событий в истории итальянского колониализма стало покушение на Родольфо Грациани, вице-короля Эфиопии и генерал-губернатора итальянской Восточной Африки, в Аддис-Абебе. При этой попытке двое эритрейских патриотов бросили в Грациани несколько гранат, в результате чего семь человек были убиты и многие получили ранения, в том числе Грациани. Этот инцидент заставил итальянские войска жестоко нападать на людей и поджигать их дома.
Преступления итальянцев в Эфиопии включали массовые убийства и ужасающие пытки, которые также были задокументированы иностранными свидетелями. Американские и французские дипломаты представили шокирующие отчеты об этих преступлениях. Например, американский представитель телеграфировал в Вашингтон, что итальянцы безжалостно расстреливают людей и поджигают дома. Французский дипломат описал инцидент как программу, в которой трупы складывали друг на друга без надлежащего захоронения и поджигали бензином.
Эти преступления были в значительной степени забыты не только в свое время, но и в годы после Второй мировой войны. Эфиопия попыталась привлечь итальянских военных преступников к ответственности, но эти усилия провалились из-за условий холодной войны и поддержки Италии со стороны союзников. Многие итальянские военные преступники никогда не предстали перед судом за свои действия в Эфиопии, и их даже помнили как национальных героев.
Это преднамеренное забвение также нашло отражение в итальянской массовой культуре, где воспоминания о колониализме изображались в позитивном и сочувственном ключе. Рассказы, сосредоточенные только на строительстве инфраструктуры и улучшении земель бедными итальянскими иммигрантами, заменили суровую реальность колониального насилия и преступности.
Но в последние годы из-за социальных и политических движений, таких как «Жизни черных имеют значение» и «Родос должен пасть», начались дебаты о колониальном наследии и последующей ответственности в таких европейских странах, как Франция и Бельгия. Эти движения смогли в определенной степени повысить осведомленность общественности о колониальной истории и призвали к переосмыслению и критике колониального прошлого и его компенсации.
Изменения начались и в Италии. В октябре 2022 года городской совет Рима решил пересмотреть названия колониальных мест. Это решение последовало за усилиями Сети Екатит 12–19 февраля, целью которой является распространение знаний и стимулирование критических дебатов об итальянском колониализме и его наследии.
Таким образом, возможно, итальянцы постепенно начнут вспоминать свою горькую историю 19 февраля и ее влияние на настоящее. Это напоминание может стать важным шагом на пути выплаты компенсаций колонизаторами странам, пострадавшим от колониализма.